石膏是人類最早使用的人工材料之一。在人類發(fā)現(xiàn)火以前只使用天然木材、石材或石穴。發(fā)現(xiàn)火以后，人們利用火煅燒天然礦石發(fā)現(xiàn)了一些產(chǎn)物具有膠凝作用，可用來粘結(jié)石材等塊材，也可制成一些制品使用，這就是最早的石膏及石膏制品。
雖然石膏在建筑中已有很久的歷史，但現(xiàn)在仍有廣泛的應(yīng)用，是一種理想的高效節(jié)能材料。
石膏具有許多優(yōu)越的建筑使用性能，如其顏色潔白，摻加各種顏料后可呈現(xiàn)各種色彩，可用來涂刷墻面，裝飾效果好；也可制成各種圖案的裝飾花飾，用于室內(nèi)頂棚裝飾。石膏加水制作石膏制品時體積會略微膨脹，這樣可使石膏制品表面光滑細(xì)致而不出現(xiàn)裂 縫。
石膏制品具有抗火性能，當(dāng)遇火災(zāi)時，二水石膏中的結(jié)晶水蒸發(fā)，吸收熱量，在制品表面形成具有良好絕緣性能的無水石膏；建筑石膏吸濕性能好，能調(diào)節(jié)室內(nèi)的濕度，熱容量大，也能調(diào)節(jié)室內(nèi) 溫度，所以稱石膏制品為可以調(diào)節(jié)室內(nèi)小氣候的“空調(diào)”。但是石膏 制品的吸濕性，使它在潮濕環(huán)境中吸濕而導(dǎo)致晶體間粘結(jié)力削弱，強度顯著降低，遇水時則晶體溶解而引起制品破壞，即石膏制品耐水性差，但可以通過添加外加劑來改善，使其有耐水性，制成耐水 紙面石膏板，所以又稱石膏這種具有悠久歷史的古老材料是一種有發(fā)展前途的新型建筑材料。
